Sjoerd de Vries werd op 28 januari 1933 in Bovenknijpe geboren, woonde later in Dronrijp en Giethoorn en vertrok rond 1948 met zijn ouders naar Frankrijk (Ponthiery). Hij is een zoon van Elfstedentochtwinnaar 1933 Abe de Vries en de vroegere kortebaanrijdster Detje Zonneveld uit Nes bij Akkrum, die samen met haar broers vaak won in hardrijderijen "drie- aan-de-stok". Ook Sjoerd was een goede schaatsenrijder. Als achttienjarige, toen hij tijdens een vorstperiode vanuit Frankrijk even kwam overwippen, werd hij in Leeuwarden derde in het kampioenschap van Friesland. In Frankrijk had Sjoerd de Vries niets aan zijn hoge Noren, aan zijn racefiets des te meer. Op baan en weg voelde hij zich uitstekend thuis en de heuvels leverden hem geen enkele moeilijkheid op. Na enige tijd bij de onafhankelijken te hebben gereden, werd hij in het najaar van 1954 beroepsrenner. Zijn belangrijkste wapenfeiten zijn: 1952: 15e in het Nederlands wegkampioenschap voor profs. 1953: Winnaar van de GP van Montereau. 1955: Winnaar van eerste etappe in de Ronde van Nederland; 4e 5e rit Ronde van Nederland; 8e 2e rit Ronde van Nederland; 9e 6e rit Ronde van Nederland; 16e eindklassement Ronde van Nederland; 18e 8e rit Ronde van Nederland; 19e 7e rit Ronde van Nederland; 26e in de Ronde van België voor onafhankelijken; 45e Tour du Sud-Est. 1956: 1e GP de l' Eclaireur de Montargis; 1e GP Missiaux. 1957: 1e Verdun-Marche; 4e Chateauroux; 4e La Chatre (1. Bobet; 2. Eliott; 3. Gauthier; 5. Dupont; 6. Geminiani). 1958: 13e Manche-Ocean.