Nato a Faenza nel 1964, difende i colori della Massese dal 1978 al 1980 come esordiente ed allievo. Da dilettante gareggia con Ricci Ceramiche, Stampoplast e Sicc Pesaro. Nel 1984 vince il campionato emiliano dilettanti 2° serie al termine di una corsa con quattro salite che gli permette di affermare la sua indiscussa appartenenza alla ristretta cerchia dei "grimpeur".
Passato professionista nel 1986 si mette subito in evidenza per le que qualità tecniche ed agonistiche dimostrandosi ben tagliato per le gare a tappe. Lo testimonia il rendimento conseguito in Giri d'Italia e Tour de France dove, quando la strada comincia a impennarsi, è autore di notevoli imprese figurando tra i migliori. Ha disputato da professionista 18 stagioni chiudendo con l'attività agonistica nel 2003 a quasi 39 anni. Ha preso parte a 16 Giri d'Italia (solo 2 i ritiri), ottenendo la maglia bianca come miglior giovane nel 1987 (15° nella generale) e, come miglior piazzamento, il 9° posto nel 1992. Nel 2003 ha disputato l'ultima edizione riuscendo a concluderla con un onorevole 56° posto.
Ottimi i suoi risultati anche al Tour de France con 11 edizioni disputate di cui solo 3 non concluse. Nel 1990, alla sua prima partecipazione, è 18° in classifica generale e in bella evidenza nei primi dieci in diverse tappe. Nel 1994 ottiene i suoi migliori risultati: è 6° nella classifica generale e vince la sua prima corsa da professionista staccando tutti sull'Alpe d'Huez. Ancora in evidenza nel 1997 (10°) e nel 2000 (16°) alla sua ultima partecipazione. Nel 1999 ha ottenuto il suo secondo ed ultimo successo da professionista vincendo nelle sua terra il Giro di Romagna. Nella parte finale della sua carriera ha corso alla Mercatone Uno con Marco Pantani: dal 1997 al 1999 e nel 2003.