Nato il 31 luglio 1972 a Modena, Davide Montanari inizia a gareggiare a 13 anni con il GS Barbieri & Fraulini di Vignola. Dal '91 passa dilettante nel GS Ravonese. Nel 1996 col Team Paultex colleziona sei vittorie di cui tre internazionali e tanti piazzamenti. Nel 1998 passa alla mtb con la Mapei-Kona e a fine stagione abbandona l'attività agonistica. Dal 1999 corre come amatore collezionando numerosi successi nelle gran fondo su strada e, nel 2003, vince il Campionato Italiano amatori su strada categoria B a Massa.