Storia di Alex Zulle

Alex Zülle è stato uno dei più forti ciclisti al mondo durante la metà degli anni Novanta. Nella sua carriera, Zülle ha corso per le seguenti squadre: Once (dal 1991 al 1997), Festina (1998) e Banesto (1999-2002). Dopo un anno sabbatico, riprese la sua carriera agonistica alla Coast nel 2003 per poi chiuderla alla Phonak nel 2004, anno in cui si ritirò dalle corse.
Nonostante il palmares di Zülle sia pieno di trofei, solo dal 1995 riuscì a correre il Tour de France ad alti livelli sfidando Miguel Indurain, ma giunse secondo in classifica generale distanziato di 4'35" dal campione spagnolo. Coinvolto nello scandalo Festina nel 1998, Zülle scontò una squalifica di nove mesi e l'anno seguente arrivò ancora secondo al Tour, superato di oltre sette minuti da Lance Armstrong.
Fortissimo a cronometro (specialità in cui è stato anche campione del mondo nel '96 a Lugano) ma un pò meno in salita, Zülle vinse tre tappe al Giro d'Italia del 1998, ma in classifica generale arrivò solo 14°, a più di mezz'ora dal vincitore Marco Pantani. Miglior fortuna ebbe nella Vuelta a España, in cui arrivò primo due volte (nel 1996 e nel 1997). E' tuttora il ciclista che vanta il maggior numero di giorni (45) in maglia amarillo, quella che contraddistingue il leader della classifica generale nella corsa a tappe spagnola.
Alex Zülle vanta inoltre tanti altri successi e piazzamenti nelle corse a tappe minori: è arrivato secondo due volte al Giro di Romandia, nel 1998 e nel 2002; nel 2002 vinse il Giro della Svizzera, uno dei suoi più grandi acuti; ha trionfato in tre edizioni della Settimana Catalana (1992, 1996 e 1997) ed ha conquistato infine la Vuelta dei Paesi Baschi nel 1997 precedendo nella classifica finale corridori del calibro di Laurent Jalabert e Marco Pantani.
Articolo inviato da: Paolo Mannini (Firenze)
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